Un año de crecimiento: Cómo el Grupo Hierros Añón está dando forma al futuro de la distribución de acero
Entrevistas
Recientemente nos reunimos con Manuel Añón, presidente del Grupo Hierros Añón, para hablar sobre lo que ha sido un año histórico para la empresa.
Tras la adquisición estratégica de operaciones en Bélgica, Francia, Países Bajos y Reino Unido, el Grupo Hierros Añón opera ahora en seis países, lo que la convierte en la mayor empresa familiar de distribución de acero de Europa.
En esta entrevista, Manuel reflexiona sobre cómo estas expansiones han dado forma al enfoque de la empresa en cuanto a crecimiento e innovación, así como a su compromiso de ofrecer calidad y excelencia en el servicio en nuevos mercados. Siga leyendo para saber cómo Hierros Añón planea seguir liderando el camino en la distribución de acero.
P: «Hace un año que adquiristeis operaciones en cinco nuevos países, lo que, junto con Comercial de Laminados y Tubos Mecánicos en España, convirtió al Grupo Hierros Añón en la mayor empresa familiar de distribución de acero de Europa. ¿Cómo ha afectado esta expansión a la empresa y a su visión de futuro?»
M: «El año pasado ha sido increíblemente emocionante para nosotros en el Grupo Hierros Añón. La expansión a Bélgica, Francia, Países Bajos y Reino Unido no sólo ha fortalecido nuestra posición como la mayor empresa familiar de distribución de acero de Europa, sino que también ha sido un emocionante viaje de crecimiento y aprendizaje.
«Esta expansión nos ha permitido mejorar nuestras capacidades de servicio, optimizar nuestra cadena de suministro y aprovechar las sinergias en estos nuevos mercados. De cara al futuro, nos centramos en integrar estos negocios, fomentar la innovación y mantener nuestro compromiso con la calidad y la satisfacción del cliente. Nuestro objetivo es consolidar nuestra presencia en Europa mientras exploramos nuevas oportunidades de crecimiento sostenible».
P: «¿Qué le atrajo inicialmente de la industria siderúrgica y cómo ha evolucionado su perspectiva a lo largo de los años?»
M: «Esta historia comienza hace muchos años, cuando mis padres regresaron de Suiza, donde habían emigrado en busca de un futuro mejor. Abrimos un pequeño taller de ferralla justo debajo de nuestra casa, y desde muy joven participé en el negocio. Mientras que mi padre se centró más en la parte de la construcción, yo me dediqué a la industria del acero.
«A lo largo de los años, fui testigo de primera mano de la evolución del sector, desde la artesanía tradicional hasta los procesos modernos impulsados por la tecnología. Aunque el mercado ha cambiado, nuestros valores fundamentales (calidad, fiabilidad y relaciones a largo plazo) se han mantenido. Hoy en día, ver a la siguiente generación continuar este legado con la misma pasión es increíblemente gratificante».
P: «El Grupo Hierros Añón ha evolucionado significativamente desde su fundación por su padre. Con la nueva generación ahora involucrada, ¿cómo ve el crecimiento de la empresa y cómo las recientes adquisiciones están dando forma a su futuro?»
M: «Bueno, ciertamente hemos recorrido un largo camino desde que mi padre y yo fundamos la empresa. Lo que comenzó como un pequeño negocio familiar se ha convertido ahora en una de las principales empresas de distribución de acero en Europa. Con la próxima generación activamente involucrada, nuestra visión es continuar expandiéndonos mientras nos mantenemos fieles a nuestros valores fundamentales.
Las recientes adquisiciones en Europa marcan un paso clave en nuestra estrategia de crecimiento. En particular, nuestro objetivo es asentarnos como líderes del mercado en distribución y procesamiento de metales en estos países. Al aprovechar las sinergias en todo nuestro grupo, optimizar las operaciones e invertir en innovación, estamos seguros de que podemos lograrlo y fortalecer aún más nuestra posición en el mercado europeo».
P: «Ha mencionado que quiere convertir a Hierros Añón en el mayor proveedor de distribución y procesamiento de metales de Bélgica, Francia, Países Bajos y Reino Unido. ¿Qué medidas concretas está tomando para lograr este ambicioso objetivo?»
M: «Sí, tenemos grandes ambiciones para estos países y, para alcanzarlas, nos estamos centrando en varias iniciativas clave:
- Eficiencia operativa: estamos optimizando nuestra cadena de suministro, racionalizando la logística y optimizando nuestros procesos para mejorar los niveles de servicio y reducir los plazos de entrega. Además, la apertura de nuevos centros nos permitirá ampliar nuestra cobertura y mejorar nuestra capacidad para atender a los clientes de manera más eficiente.
- Inversión en tecnología: estamos implementando soluciones digitales e invirtiendo en automatización para aumentar la productividad, mejorar la experiencia del cliente y optimizar la gestión de inventario.
- Crecimiento estratégico: continuamos ampliando nuestra gama de productos y ofertas de servicios para satisfacer las necesidades cambiantes de nuestros clientes, fortaleciendo nuestra posición en el mercado.
- Enfoque centrado en el cliente: nuestro objetivo sigue siendo crear asociaciones a largo plazo, proporcionar productos de alta calidad y ofrecer soluciones personalizadas.
Al mantenernos comprometidos con estas iniciativas, incluida la expansión de nuestras instalaciones, estamos seguros de que podemos posicionarnos como proveedores líderes en la industria de distribución y procesamiento de metales en estos países.
P: «¿Cuáles han sido los retos más importantes a los que se ha enfrentado al integrar cuatro nuevos países en el negocio y cómo los ha abordado para garantizar el éxito continuo?»
M: «El mayor desafío en esta expansión ha sido, y sigue siendo, el cambio de mentalidad: pasar de trabajar dentro de una estructura multinacional rígida a formar parte de una empresa familiar más ágil, más personal y centrada en las relaciones a largo plazo. Este cambio cultural lleva tiempo, ya que requiere una nueva forma de pensar, de tomar decisiones y de interactuar tanto con los clientes como con los compañeros.
Nuestra ambición sigue siendo clara: ser los mejores en nuestro campo. No se trata sólo de expandirnos geográficamente; se trata de construir una empresa en la que las personas, el servicio y la innovación nos diferencien en la industria».
P: «Habéis expresado el deseo de ser los mejores en vuestro campo. ¿Cuáles son algunas de las áreas clave a las que dais prioridad para mantener un alto nivel de servicio y calidad, especialmente a medida que la empresa crece y se adapta a nuevos mercados?»
M: «Nuestro objetivo es ser los mejores en nuestro campo, y para lograrlo nos centramos en tres aspectos fundamentales: nuestra gente, nuestros clientes y nuestras operaciones. Invertimos en nuestros equipos, asegurándonos de que comparten nuestros valores y compromiso con la excelencia. Construimos relaciones sólidas con nuestros clientes ofreciendo un servicio personalizado y con fiabilidad. Además, optimizamos la logística e invertimos en nuevas tecnologías para mantenernos a la vanguardia. El crecimiento es importante, pero sólo si fortalece nuestra calidad y servicio, que son el núcleo de todo lo que hacemos».
P: «Con la industria del acero en constante evolución, ¿qué tendencias cree que marcarán su futuro? ¿Cómo se está posicionando el Grupo Hierros Añón para mantenerse a la vanguardia en un mercado competitivo?»
M: «La industria del acero está cambiando rápidamente, y mantenerse a la vanguardia significa adaptarse a los nuevos desafíos. El mercado exige un servicio más rápido, más flexibilidad y mejor tecnología para ser más eficientes. La competencia es fuerte, por lo que ofrecer calidad, fiabilidad y soluciones responsables es más importante que nunca.
En el Grupo Hierros Añón, nos centramos en mejorar cada parte de nuestro negocio, simplificando procesos, invirtiendo en tecnología y fortaleciendo nuestra logística. Siempre estamos buscando formas más inteligentes y eficientes de operar, teniendo en cuenta la sostenibilidad. Nuestro objetivo es seguir creciendo sin perder lo que nos hace diferentes: nuestro compromiso con el servicio, las relaciones a largo plazo y una forma de trabajar que pone a las personas en primer lugar».
P: «Como propietarios españoles que ahora dirigen negocios en otros países europeos, ¿cuál ha sido la diferencia cultural más sorprendente o agradable que han experimentado desde que hicieron la adquisición, tanto a nivel personal como profesional?»
M: «Lo que nos ha parecido más interesante es la diferencia en la forma de enfocar las relaciones comerciales. En España, tendemos a mezclar lo personal y lo profesional desde el principio, fomentando una dinámica más cercana e informal. En algunos países de Europa, las relaciones suelen ser más formales y se desarrollan gradualmente con el tiempo.
También hemos notado que en estos países se da más prioridad a la planificación minuciosa, mientras que en España suele haber más flexibilidad. Como familia, hemos disfrutado mucho conociendo estas nuevas culturas, ya que nos han permitido combinar los puntos fuertes de las formas de trabajar españolas, británicas, belgas, francesas o neerlandesas, creando un enfoque más eficaz y equilibrado».